ÉTAPES DE L’ADOLESCENCE
Je suis en âge de trébucher, de perdre, d’échouer, de blesser, de tromper, d’humilier, dominer, vaciller, désorganiser, errer, mais je sais que je peux apprendre à découvrir, rêver, aimer, croire, imaginer, avancer et respecter, vaincre, marcher, progresser et je le sais car je suis en âge de changer. González, O., Escuela de Padres de Adolescentes: Educar con talento (2016).
Après des années de dépendance à l’égard de ce que les autres pensent d’eux, les enfants âgés de 10 à 12 ans commencent à développer un sens plus cohérent de qui ils sont. Peu à peu, ils sont mieux en mesure de développer une image intérieure d’eux-mêmes basée sur leurs objectifs et valeurs émergents, et basée sur ce qu’ils se sentent comme personnes, plutôt que sur la façon dont les autres les traitent au jour le jour. Par conséquent, ils sont un peu moins influencés par les préoccupations du moment.
Les enfants tirent leur image interne d’eux-mêmes et de leurs valeurs des interactions avec la famille, les amis, les enseignants et les autres dans leur vie, ainsi que de leur capacité croissante à voir le monde en termes plus relatifs. Pendant cette phase, ils peuvent garder à l’esprit un sentiment émergent de leur moi intérieur tout en étant encore secoués par leurs relations au sein de leurs groupes de pairs. Ils commencent à embrasser leurs propres croyances et à développer leur propre ensemble de valeurs internes (« je veux être un bon élève » ou « je ne devrais pas être méchant ») et ils commencent à pouvoir penser à l’avenir (« je veux être pompier » ou « je veux être enseignant un jour »). Ils peuvent maintenant s’accrocher à deux réalités à la fois : leur réalité de groupe de pairs et leur réalité intérieure émergente des valeurs et des attitudes.
Leur estime de soi devient, ou devrait devenir, plus stable à ce stade, même pendant les flux et les reflux de leurs diverses relations et événements. Ils sont capables de voir la vie dans une meilleure perspective.
Ces années sont aussi une période effrayante, car les enfants commencent à envisager de s’éloigner encore plus loin de leurs familles. Secoués par des émotions intenses, ils peuvent se sentir pris entre leurs désirs d’enfance pour la proximité et la dépendance et leur désir de grandir et être adolescents et jeunes adultes. Ils peuvent hésiter entre ces deux désirs. Parfois, ils sont défiants : « Qui a besoin de vous? » ou « Je sais mieux que vous! » -mais parfois ils ont peur de leur indépendance – « Je ne veux pas aller à l’école. Je veux juste rester chez moi! » Ils ont besoin d’un sentiment émergent de leur propre personne auquel s’accrocher. Sans cela, ils peuvent revenir à dépendre encore plus de leurs parents ou, inversement, ils peuvent essayer de nier leur dépendance en prenant plus de risques ou en devenant plus rebelles.
À cet âge, de nombreux enfants ont tendance à éviter de se concentrer sur les défis émotionnels difficiles auxquels ils sont confrontés, par exemple la séparation avec leur maman et leur papa pour traiter avec le sexe opposé ou le même sexe. Ils peuvent se concentrer sur leurs changements physiques : les filles peuvent se plaindre de maux d’estomac ou de maux de tête; les garçons peuvent se concentrer sur la taille de leur pénis ou de leurs muscles. Les sentiments négatifs à l’égard de leur corps ne sont pas inhabituels.
Beaucoup de nouveaux sentiments émergent ou deviennent plus profonds dans ces années juste avant la puberté. La capacité d’empathie, la capacité de se mettre à la place des autres, prend vraiment son envol. Les enfants commencent à comprendre les besoins des autres. Par exemple, ils sont plus capables d’empathiser avec un ami qui a été rejeté ou qui a des sentiments blessés. Ils ressentent plus vivement la perte et la déception. Ils ont maintenant la capacité d’éprouver un sentiment de tristesse qui ne devrait pas être banalisé. Alors qu’à un stade plus précoce, les enfants ne pouvaient parler de leur tristesse que de temps en temps, par exemple lorsqu’un ami s’est éloigné ou qu’un grand-parent est décédé, maintenant ils pleurent profondément ces pertes.
Au fur et à mesure que leurs capacités cognitives mûrissent, les enfants sont plus en mesure de tirer leur force morale et émotionnelle de l’intérieur plutôt que de leurs amis ou de leur famille (« Je veux de bonnes notes pour aller à l’université » plutôt que « Maman dit que je dois travailler sur mes maths ou je vais avoir des problèmes« ). Ils commencent aussi à exprimer leur culpabilité, non pas parce que maman ou papa se sont fâchés, mais parce que « je n’ai pas étudié et j’étais méchant avec mon meilleur ami. » Leur conscience plutôt que l’œil parental toujours présent, commence à leur fournir une orientation morale plus grande. Ils sont plus préoccupés par le bien et le mal (par exemple, ils peuvent s’intéresser aux questions de société qui impliquent que les gens soient traités injustement). Ils sont également plus aptes à comprendre et à suivre les règles sans aide extérieure.
Les enfants peuvent maintenant comprendre les règles plus complexes des interactions sociales. Tomas, 11 ans, par exemple, se rend compte que si Joseph l’invite à sa fête d’anniversaire, il devrait probablement inviter Joseph à sa fête d’anniversaire. Ou Emily sait qu’il est impoli de rire à haute voix pendant qu’un adulte parle de quelque chose de sérieux. En même temps, il est plus facile pour un enfant à ce stade de son développement de rationaliser le fait d’enfreindre les règles. Cela s’explique par le fait que, parallèlement à cette plus grande préoccupation pour le bien et le mal, les enfants ont des pouvoirs de raisonnement plus sophistiqués qu’ils utilisent pour contourner les règles. Par exemple, lorsque Emily rit quand sa mère parle d’un oncle qui a eu une crise cardiaque, elle peut rationaliser que « les adultes deviennent trop sérieux et ont besoin de se calmer parfois! »
Source: adapté de Greenspan, S. I., et Salmon, J. (1993)
